第二审人民法院审判被告人或者他的法定代理人、辩护人、近亲属上诉的案件不得加重被告人的刑罚。这样规定是为了有效地保障被告人的上诉权，免除被告人害怕上诉后加重刑罚的顾虑。
所谓上诉不能加重被告人的刑罚具体是指：
１．第二审人民法院对因上诉而提起的第二审案件的被告人，不得判处比原判决重的刑种。如，原判决对被告人判处的是有期徒刑，第二审人民法院不得将被告人的有期徒刑改判无期徒刑。
２．第二审人民法院对因上诉而提起的第二审案件的被告人，不得加长原判同一刑种的刑期或者增加原判罚金的金额。如，原判决判处被告人有期徒刑１０年。第二审人民法院不得将有期徒刑１０年改判为１２年，罚金数额也不得比原判决增加。
３．第二审人民法院对因上诉而提起的第二审案件的被告人，对被告人判处拘役或者有期徒刑宣告缓刑的，不得撤销原判决宣告的缓刑或者延长缓刑考验期。如，原判决判处被告人有期徒刑３年，同时判处缓刑考验期为４年。第二审人民法院不得宣告撤销缓刑，也不得将缓刑考验期延长到５年。
４．对于共同犯罪案件，只有部分被告人上诉的，既不得加重提出上诉的被告人的刑罚，也不得加重其他未上诉的同案被告人的刑罚；
５．对于数罪并罚的案件，既不得加重决定执行的刑罚，也不能在保持决定执行的刑罚不变的情况下，加重数罪中部分罪的刑罚。
但是对于人民检察院提出抗诉的案件，或者自诉人和他的法定代理人提出上诉的案件，不论被告人或者他的法定代理人、辩护人、近亲属是否同时提出上诉，均不受上诉不加刑原则的限制。也就是说，第二审人民法院经过审理，对案件进行全面审查，如果认为原判决确属过轻，需要改判的，则可以作出比原判决重的刑罚。这里人民检察院提出的抗诉，有两个来源：一是人民检察院认为人民法院第一审的判决确实有错误，处刑极轻提出的上诉，二是被害人及其法定代理人不服地方各级人民法院第一审的判决，请求人民检察院提起抗诉，人民检察院经过审查后提起抗诉的案件。
